"Bei Kraftfahrzeugen ist die Ausrüstung an die Wetterverhältnisse anzupassen" - das sagt die Straßenverkehrsordnung. Dazu gehört auch eine witterungstaugliche Bereifung. Wer bei winterlichen Straßenverhältnissen ohne Winterreifen unterwegs ist, muss deshalb mit einem Bußgeld rechnen. Wenn man mit Sommerreifen auf Eis, Schnee oder Schneematsch erwischt wird, droht eine Geldbuße von 20 Euro. Behindert oder gefährdet man andere Verkehrsteilnehmer, zahlt man sogar 40 Euro Buße und kassiert einen Punkt in Flensburg.
Sommerreifen auf winterlichen Straßen haben auch Folgen für den Versicherungsschutz, und zwar für Haftpflicht und Vollkasko. Die Kfz-Haftpflichtversicherung entschädigt den Unfallgegner zwar auch dann, wenn man wegen falscher Bereifung am Unfall schuld war. Bei grober Fahrlässigkeit wird man aber vom Versicherer in Regress genommen und je nach Grad des Verschuldens und den Besonderheiten des Einzelfalles mit bis zu 5.000 Euro am Schaden beteiligt. Auch in der Vollkaskoversicherung muss man eine Kürzung der Versicherungsleistung fürchten, wenn man wegen der Sommerreifen von der winterlichen Straße abkommt und das eigene Auto beschädigt wird. Im Wintersport-Nachbarland Österreich herrscht übrigens absolute Winterreifenpflicht: Wer Zwischen 1. November und 15. April dort mit Sommerpneus unterwegs ist, riskiert anders als in Deutschland auch auf trockener Straße ein hohes Bußgeld.
Wer eine Geldbuße und eine Kürzung der Versicherungsleistung vermeiden will, muss jetzt im Herbst Winterreifen aufziehen. Das spezielle Reifenmaterial bleibt auch bei niedrigen Temperaturen elastisch, das Profil auch auf verschneiten und matschigen Straßen bleibt griffig. Die Profiltiefe bei Winterreifen soll mindestens 4 mm betragen. Über die gesamte Nutzungsdauer des Autos gesehen sind Winterreifen übrigens kaum teurer: Reifen, die nur das halbe Jahr gefahren werden, halten doppelt so lange. Wer einen Neuwagen bestellt, sollte mit dem Verkäufer als Zugabe einen Satz Stahlfelgen für die Winterreifen aushandeln - oft schenkt der Händler sogar die Winterreifen gleich mit.